新华社东京1月2日电（记者刘文玉）日本大阪大学医学系教授长田重一发现，细胞根据遗传基因程序自动死亡的过程是由两种酶控制的。
细胞根据遗传基因程序自动死亡被称为细胞的自杀现象，这种现象与动物的成长和老化密切相关，与癌症和艾滋病也不无关系。长田教授用老鼠进行的实验发现，在细胞自杀的最后阶段，老鼠细胞中一种能分解蛋白质的酶CAD被激活，分解DNA（脱氧核糖核酸），使细胞最终死亡。而平时，另一种被称为ICAD的酶起着抑制CAD分解DNA的作用。
长田教授说，如果比作汽车，CAD就是促使细胞自杀的“油门”，ICAD则是阻止细胞自杀的“刹车”。他说，老鼠蛋白酶和人体蛋白酶的作用是相同的，因此这项研究成果可能有助于为癌症等疾病寻求新的疗法。
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